A Paraíba enfrenta uma situação alarmante no que diz respeito à segurança das suas barragens. De acordo com a Agência Nacional das Águas, dos 798 reservatórios cadastrados, 389 (48,7%) estão classificados em categoria de risco de rompimento. Esse número representa quase metade de todas as barragens existentes na Paraíba e sinaliza um problema que vai além de meros números: trata-se de um risco concreto à vida de pessoas, propriedades, atividades econômicas e ao meio ambiente.

A categoria de risco é uma classificação técnica que avalia as condições estruturais das barragens e os fatores que podem influenciar a possibilidade de um acidente ou desastre. Além disso, 251 barragens têm um risco de dano potencial alto caso venham a romper. Esse critério, conhecido como Dano Potencial Associado (DPA), considera o impacto que a ruptura pode causar em termos de vidas humanas, perdas econômicas, danos ambientais e destruição de infraestrutura. Em outras palavras, 31,4% das barragens do estado não apenas correm risco de falhar, mas, se falharem, podem provocar desastres de grande magnitude.

Rompimento em Camará

Um dos episódios que ilustram os riscos associados à gestão inadequada de barragens na Paraíba é o rompimento da Barragem de Camará, no município de Alagoa Grande, na região do Brejo paraibano. Inaugurada em 2002 com a promessa de abastecer diversas cidades da região, a barragem rompeu em 17 de junho de 2004 por falhas na construção e na manutenção, causando alagamentos e destruição em municípios como Alagoa Nova e Mulungu. Cinco pessoas morreram e 3 mil ficaram desabrigadas.

A tragédia revelou também problemas de superfaturamento, falta de licitação adequada e até a contratação da fiscalização por parte da própria empreiteira responsável pela obra, o que, segundo relatórios e apurações judiciais e técnicas, comprometeu a segurança da barragem desde o processo de licitação até sua execução.